Polyethylen ist ein durch Polymerisation von Ethylen hergestellter teilkristalliner thermoplastischer Kunststoff. Er ist beispielsweise unter den Markennamen Lupolen, Vestalen und Wetalen bekannt.

Polyethylen weist geringere Festigkeit als PA, PES und PP, eine sehr hohe Dehnung und sehr hohe Elastizität auf. Das spezifische Gewicht ist geringer als jenes des Wassers, PE schwimmt daher. Die Scheuerfestigkeit ist geringer als bei Polyamid oder Polyester. Die Lichtbeständigkeit ist wie auch die Beständigkeit gegen Chemikalien gut.

Die Hauptmerkmale sind daher die Schwimmbarkeit bei guter UV-Beständigkeit.
Polyethylen hochfest ist unter den Markennamen Dyneema und Spectra bekannt. Es weist eine 4-5-fache Festigkeit von PA oder PES auf. Die Dehnung ist sehr gering, die UV-Beständigkeit sehr gut.